Mit Umsetzung der EG-Umwelthaftungsrichtlinie und den damit verschärften Umwelthaftungsbedingungen für Gewerbe- und Industriebetriebe kommt dem Natura 2000 Netzwerk eine ganz besondere Bedeutung zu.

Natura 2000 ist ein europaweites zusammenhängendes Netzwerk von Schutzgebieten, das gemäß der Flora-Fauna-Habitatrichtlinie 1992 sowie der Vogelschutzrichtlinie von 1979 eingerichtet wurde. Ziel des Natura 2000 Netzwerks ist der Schutz wichtiger Lebensräume und wild lebender Tierarten in Europa. Um die biologische Artenvielfalt in Europa zu erhalten, sind die Schutzgebiete des Natura 2000 Netzwerkes streng zu schützen.

Zu den ausgewiesenen Schutzgebieten gehören die im Rahmen der Flora-Fauna-Habitatrichtlinie (FFH-Richtlinie vom 21. Mai 1992, 92/43/EWG) und Vogelschutzrichtlinie (vom 2. April 1979, 79/409/EWG) gemeldeten Gebiete, die sich teilweise auch räumlich überlagern. FFH-Gebiete werden auch als Special Areas of Conversation (SAC) bzw. Gebiete gemeinschaftlicher Bedeutung (GGB) bezeichnet; Vogelschutzgebiete als Special Protected Areas (SPA) bzw. besondere Schutzgebiete.

Diese Gebiete werden nach europaweit einheitlichen Bewertungsstandards ausgewählt und unter Schutz gestellt. Besondere Bedeutung kommt hier der Kohärenz der Gebiete zu, denn viele Arten und Lebensräume können nicht völlig isoliert in Schutzgebieten gehalten werden, da sie auf Wechselbeziehungen zu ihrer Umwelt angewiesen sind.

EU-weit sind ca. 25.000 FFH- und Vogelschutzgebiete gemeldet. Zusammen bedecken sie ca. 20%(!) der Landfläche aller Mitgliedstaaten. In Deutschland bedecken die Schutzgebiete des Natura 2000 Netzwerks ca. 13,5% der terrestrischen und etwa 41% der marinen Fläche.

Generell müssen die EU-Mitgliedstaaten alle erforderlichen Maßnahmen zur Erhaltung und Vermeidung einer Verschlechterung der Situation ergreifen. Zwar werden gewerbliche Aktivitäten an diesen Standorten nicht gänzlich ausgeschlossen, jedoch haben die Mitgliedstaaten dafür zu sorgen, dass gewerbliche oder industrielle Tätigkeiten mit der Erhaltung der Lebensräume und der dort lebenden Arten vereinbar sind.

Auf Basis der europaweiten Natura 2000 Daten ermöglicht SPACE Risk die Analyse des Risikos, das von einem Betriebsstandort auf ein Natura 2000 Gebiet ausgeht.